Cañardo, del catalán de Olite al primer campeón

Entre los muchos papeles que tengo de ciclismo en casa –cada vez menos, gracias a la digitalización- cuento con una colección de biografías, publicadas por MARCA y recopiladas por mi padre en los años sesenta, bajo el título ‘40 días, 40 ases, 40 biografías’. Solo conservo las de ciclismo, por otra parte muy numerosas debido al prestigio de los ‘pedalistas’ en aquella época. Y junto a la de campeones contemporáneos como Poblet, Anquetil o Altig, se publicaron otras sobre los primeros héroes de nuestro deporte como los hermanos Pélissier o Mariano Cañardo, biografía subtitulada como ‘El catalán de Olite’.

Durante mucho tiempo ese cuadernillo de ocho folios amarillentos y manoseados pero perfectamente legibles fue la única referencia biográfica que tuve del gran ciclista de los felices veinte y los terribles treinta, hasta que hace unas semanas nos hemos encontrado con la biografía escrita por Iván Vega sobre el catalán –que de navarro tuvo muy poco- bajo el título de ‘El primer campeón’. Nuevamente gracias al esfuerzo de otro loco ciclómano y de la editorial Cultura Ciclista se ha puesto remedio a uno de los muchos olvidos histórico de nuestro deporte.

Y es que en 276 páginas, el autor repasa de forma exhaustiva la trayectoria deportiva y vital de Cañardo, enmarcada en los acontecimientos históricos –que a menudo te saben a poco- que le tocaron vivir y que encuadran perfectamente su figura. La tarea no debe haber sido fácil, ya que se basa fundamentalmente en la investigación hemerográfica, ardua y poco agradecida, y más aún cuando “los periodistas de la época, si no sabían bien, inventaban”, aunque haya tenido la suerte de contar con la colaboración de la entusiasta familia del corredor, especialmente de su hija Neus. 

Pero el resultado merece la pena, y no solamente para ‘casos perdidos’ como puedan ser el propio Iván o yo mismo, sino para cualquier lector que quiera conocer más profundamente lo que es el ciclismo, que en su esencia tampoco ha cambiado tanto. Y es curioso que algunas de las anécdotas de aquel serial de MARCA sobre sus primeros años de vida no se hayan recogido en el libro, aunque espero que se puedan incorporar en una segunda edición.

Lo que no sé es si Cañardo será el primer campeón, como se titula. Antes de leer el libro me inclinaba por dar ese calificativo a corredores como Julián Berrendero, el ‘Negro de los Ojos Azules’ o a Bernardo Ruiz, al que precisamente dirigió Cañardo cuando logró su podio del Tour de Francia. Incluso a Vicente Trueba, al que llamaron ‘Pulga’ no por su estatura, sino por su forma de correr, a saltitos, y al que bloqueaban con una fila de corredores a su alrededor al inicio de los puertos para que no se escapase.

Posiblemente, palmarés en mano –siete Voltas, cuatro Campeonatos de España, un segundo en la neonata Vuelta a España, dos ‘top ten’ en el Tour y otros tantas en el Mundial, entre sus cien victorias- y, sobre todo, por su carácter y profesionalidad lo sea, aunque me ha picado el gusanillo, y tendré que comprobarlo leyéndome ‘Mis glorias y memorias’, la autobiografía de Berrendero, publicada a finales de los años cuarenta, otra joya olvidada que tenía entre esos papeles amarillentos en mi biblioteca.