jueves, 22 de diciembre de 2011

Dos libros recomendables en Navidad para ciclistas aventureros

Para todos aquellos despistados que aún no hayáis comprado el regalo de Navidad –o de Reyes- a ese loco de vuestra familia al que le entusiasme tanto la bicicleta como este inmenso mundo que nos rodea y que desconocemos, quisiera haceros dos recomendaciones recién llegadas de los hornos de las librerías por si os sirven como pistas. Aunque posiblemente lo mejor que podáis hacer es leerlos vosotros mismos.

Sin duda, el aventurero ciclista español  más conocido es Alvaro Neil, Biciclown, que ya ha cumplido más de 100.000 kilómetros en casi 2.600 días rodando por 64 países, repartiendo Millas de Sonrisas alrededor del Mundo. Desde la Isla Sur de Nueva Zelanda nos llega ‘Donde termina el asfalto’, su tercer libro, centrado en su periplo asiático, que no es sino un punto y seguido en su viaje que se prolongará por lo menos hasta 2014. De este personaje sin igual tenemos ya otros dos relatos –‘Africa con un par’ y ‘Kilómetros de sonrisas’- así como otro recomendable documental, ‘La sonrisa del nómada’.

De la Expo a las Olimpiadas en bicicleta’ fue el lema del viaje en 2008 de Diego Ballesteros, un zaragozano que durante casi cuatro meses, atravesó 14 países sobre una bicicleta apodada león, recorriendo la distancia de 12.822 kilómetros. Y este guarismo es el título del libro recién editado “donde describo mis estados emocionales, los lugares que visito, las amistades que realizo, las dificultades que encuentro, y cientos y cientos de anécdotas desconocidas que sorprenderán al lector”. De momento, ya se han agotado las dos primeras ediciones, y si lo pides por correo electrónico al autor puedes obtenerlo dedicado.

martes, 13 de diciembre de 2011

¿Por qué hay menos equipos que nunca?

Esta mañana Biciciclismo publicaba un interesante estudio comparativo de los equipos ciclistas españoles en los últimos años, concretamente desde 2004 hasta 2012, llegando a la conclusión –inapelable- de que hay menos equipos que nunca: Y es que de los ocho de la primera fecha pasaremos a los cuatro de la próxima campaña, sin contar a los dos continentales –Orbea y Burgos- que se sumarán.

Evidentemente, esta bajísima cantidad debe mover a la reflexión, no buscando causas, justificaciones y culpas más o menos asumibles, sino soluciones. Y ver que las ‘bajas’ son debidas a diferentes causas, según nos movamos en el UCI WorldTour o en las categorías continentales.

Y es que tener dos equipos de primera división es algo absolutamente lógico habida cuenta de la mundialización del ciclismo. Estamos al mismo nivel que Francia, Italia, o Bélgica, nuestros referentes, por encima de Alemania y Países Bajos y solamente por debajo de Estados Unidos, en la cúspide más por razones empresariales que por otros motivos. Para bien o para mal, la mundialización es un hecho irreversible –otra cosa es que el UCI WorldTour sea más o menos criticable o mejorable- lo que conlleva que, en un mundo de recursos limitados, cuanto más equipos haya en países emergentes (Australia es el último ejemplo), menos equipos del más alto nivel tendremos.

Otra cosa muy distinta es la segunda división, donde la situación es dramática, con sólo dos escuadras, Caja Rural y Andalucía, frente a las cinco que llegamos a tener no hace mucho. Y todo ese teniendo en cuenta que no hay límites, como en la superior, y que Francia o Italia nos duplican ya en escuadras. Y en esta categoría es donde se han producido las principales bajas también entre los organizadores españoles. Tanto en uno como otro caso, nos encontramos con entidades demasiado dependientes del dinero público -Galicia, Andalucía, Extremadura, Comunidad Valenciana, Canarias… en el caso de los equipos, por no hablar de las rondas regionales también desaparecidas- por lo que la situación en la que nos encontramos es perfectamente comprensible, e incluso posiblemente resoluble: coordinar un calendario peninsular junto al también maltrecho calendario luso, buscar más competiciones en el extranjero, aunque sean más ‘incómodas’ y caras, y sacar adelante la ‘deseada’, la Ley de Mecenazgo, a ver si es realmente ese dinamizador que se necesita. Porque si no…

Por último, la tercera categoría, que también llego a tener media decena de conjuntos la década pasada, también plantea numerosos interrogantes y más teniendo en cuenta que varios equipos amateurs –Super Froiz y Guerola-Valencia como ejemplos más evidente- tienen potencial más que de sobra para ser continentales y al mismo tiempo dejar de ser refugio de ‘recalificados’ que tienen suficiente clase para seguir midiéndose con los pros. En este caso, una reforma del calendario, con la promoción de algunas pruebas amateurs, debe ser un primer paso obligatorio e ineludible, aunque no el único.

viernes, 9 de diciembre de 2011

Valparaiso Cerro Abajo, !vaya espectáculo!

Una de mis carreras favoritas, a la que todavía no he podido acudir, desgraciadamente, es la Lisboa Downtown, el original descenso urbano en la capital portuguesa, desde el Castelo de San Jorge hasta el Barrio de Alfama. Este año estuve más cerca que nunca de ir… pero se suspendió. Así que esperaremos a tiempos mejores.

Sin embargo, he descubierto otra prueba del estilo de la lisboeta, bastante más cutre pero posiblemente mucho más espectacular, aunque algo más lejana para acudir a presenciarla: Valparaíso Cerro Abajo, en Chile.

En este primer vídeo podréis vivir el peculiar ambiente de esta competición.



Y en este otro, el descenso de uno de los pilotos en primera persona.



Disfrutadlo, pero que no os entre el ‘mono’ como a mí. Eso si, en Internet hay muchos más vídeos sobre esta prueba.

domingo, 4 de diciembre de 2011

El pedal de Frodo: La bonita y loca aventura de montar unos premios

Solamente por la ilusión que destila, os quiero reproducir este artículo de los amigos del Pedal de Frodo cuyos Premios 2011 serán entregados en la que será una Gala sin par el próximo día 22. Ojalá pueda asistir, aunque es algo que  no depende de mí. Suerte !

Perdonarme, que como no hay carreras hace mucho tiempo que no actualizo nuestras “experiencias” y si que estamos vivitos y coleando jeje. Ahora andamos embarcados en una aventura que hasta hace bien poco se antojaba inimaginable para nosotros, la organización de un acto de entrega para nuestros premios. Nuestros premios, ¡qué bonito queda!, otra cosa que era impensable pero que poco a poco y que, con vuestra colaboración, se hizo posible y realidad.

¿La historia de todo esto? La primera vez que nos lo planteamos fue cuando nos lo comentó el amigo Marce de Sprint Especial.  Que sería bonito que nosotros pudiéramos hacer algo de eso decía, y yo estuve de acuerdo en que sería algo muy bonito… Pero sinceramente en aquel momento lo vi fuera de nuestro alcance y por ello descarté la idea.

Pero después, en la Vuelta a España, Eneko me vino con la misma idea de Marce. ¿Por qué no damos nosotros unos premios? Y yo seguía sin verlo muy claro… ¿Cómo?, ¿dónde?, ¿a quién?, ¿cómo elegirlos?, ¿de dónde sacamos la pasta?, ¿ya vendrían los corredores? Ufff…. ¡vaya “fregao”! Casi que imposible pensaba jeje…

Hasta que un día me vino diciendo que había visto por internet unos trofeos bastante chulos y que salían económicos comprando cuatro. En ese momento ya nos lo empezamos a plantear completamente en serio, pero solo 4 categorías de premiados me parecían pocas… Ya de liarla pues liarla del todo, ¿no?

Así que mirando y mirando dimos con otros trofeos que respondían a la perfección a nuestras necesidades, ya que llamándonos El Pedal estaba claro que nuestro premio tenía que ser “algo” de un pedal. Y nada, todo en marcha…. ¿Categorías de los premios? Pues lo que decía, ya que estamos hay que aprovechar jeje… ¡y finalmente han sido 11!

Aunque claro, una cosa es “conceder” unos premios (muy fácil con vuestra ayuda y teniendo internet)  y otra completamente distinta es organizar un acto-gala-evento de entrega. En aquellos momentos he de reconocer que me veía dando los trofeos a sus ganadores en la siguiente carrera en las que les viésemos…

¿Qué tendríamos que conseguir? Un sitio, algo de picoteo y bebidas, que alguien patrocine los trofeos, alguna habitación de hotel, preparar un cartel, preparar un discursillo, alguien que hable y, lo más importante, conseguir que los galardonados viniesen al acto. No muchas cosas… pero complicadas, muy complicadas, y más cuando no se tiene ningún tipo de experiencia en estas cosas.

Al principio vaya vaya, muchas llamadas y mails mandados con nuestra propuesta sin respuesta… Pero una vez con la idea en la cabeza nos jodía tirar la toalla y, por si acaso, fuimos avisando a los corredores premiados para ir tanteando su disponibilidad. Joder… y que gente como Iñigo Cuesta, Juanjo Cobo, Igor Antón o Mikel Landa te digan que si vendrían fue el pequeño gran estímulo que necesitábamos para no rendirnos. ¡Había que conseguirlo!

Fuimos poco a poco, lo más urgente era conseguir el sitio donde realizarlo para poder empezar a coordinar todo y por fortuna dimos con un auténtico enamorado de este deporte (Brako) que nos puso a nuestra disposición su local y unas bebidas para los presentes. ¡Perfecto! Siguientes pasos, sufragar los trofeos y conseguir algo de papeo…

Lo de los trofeos ya los teníamos “medio” pactados con Bilbo Bike y cerramos el acuerdo. ¡Sólo, más o menos, faltaba la comida! Llamada por aquí, llamada por allá, incluso la siguiente respuesta “¿qué te piensas tú, que somos una ONG?” jeje. Pero es que no estábamos tocando las puertas correctas… hasta que nos encontramos con los amigos de Katering Puntuan, que rápidamente se sumaron a nuestro proyecto e hicieron posible cerrarlo todo.

Bueno todo no, nos faltaba alguna habitación de hotel por si alguno de los premiados las precisa y preparar un cartel para promocionarlo. Y en el tema de las habitaciones hubo suerte, rápidamente además, con el Hotel Gran Bilbao. En cuanto al cartel quiero levantar desde aquí un monumento a mi primo Alberto… ¡por la paciencia que ha tenido durante esta semana! Pero al final ha quedado guapo, ¿eh?

Y tendremos hasta nuestro D.J. particular pinchando música sobre dos ruedas, ¿qué más podemos pedir?

Bueno si, ya puestos jeje… Alfombra roja no, pero si que nos hace falta un fotocol y un par de carteles para el día del evento… ¡¡Somos todo oídos!!

Y ahora lo que nos toca es invitar a la gente (ya hemos obtenido respuesta afirmativa por parte de unos cuantos de ellos!!) y preparar el acto en sí, cómo plantearlo, cómo desarrollarlo, redactar un discursillo… ¡uf, jeje! Esperemos que salga todo bien, no sé si lo conseguiremos (porque en la vida hemos hecho nada parecido) pero nuestra idea es hacer algo sencillo y divertido… ¿Lo lograremos? No lo sé, pero la ilusión que tenemos seguro que nos ayuda. ¡Toquemos madera y que así sea…!

¡El día 23 os lo contamos!

viernes, 2 de diciembre de 2011

Ciclista olímpico, medallista, boxeador… y Borbón

Antes de comenzar con la curiosa historia del personaje de este post, quiero reconocer la admiración que profeso hacia aquellas personas que son capaces de convertir una afición en una devoción, hasta tal punto de convertirse en verdaderas autoridades sobre temas que, para muchos mortales, resultan absolutamente lejanos, pero tremendamente sugerentes.

Por ejemplo, Fernando Arrechea, el mayor experto sobre la historia del olimpismo en España y autor de ese blog  “que todo el mundo visita, muchos plagian y casi nadie cita”, como bien define. Gracias a él, hemos podido descubrir al primer ciclista olímpico español y medallista hacia la friolera de 111 años, que además fue boxeador y, por si fuera poco, Borbón.

Hay que remontarse a Paris’1900, los segundos Juegos Olímpicos de la Modernidad, aunque su formato fue muy diferente al de los actuales, ya que coincidieron con la Exposición Universal y se prolongaron durante los cinco meses que duró ésta. Para entendernos, realmente fueron una serie de competiciones deportivas paralelas, de muy distinta índole, incluso remuneradas monetariamente, en flagrante contradicción con el espíritu olímpico. De ahí la dificultad de encontrar el palmarés completo de aquella edición.

Pese a todo, no es difícil encontrar el nombre del francés Fernand Sanz como medalla de plata en la prueba de “sprint de 2,000 metros”. Tampoco descubrir que ganó sendos campeonatos de boxeo en Francia en 1903 y 1904. El mérito de la investigación es su resultado de que no era Fernand sino Fernando, ni francés sino español, hijo de la cantante de ópera Elena Sanz… y de Alfonso XII, que jamás le reconoció… ni lo han sido aún sus herederos pese a sus ‘demandas’, según las informaciones de Arrechea.

En fin, a falta de algo más de 200 días para el inicio de Londres’2012, no está de más acordarnos del precursor del ciclismo olímpico español… y de su descubridor.

lunes, 28 de noviembre de 2011

Pistards a la carretera, ruteros al velódromo

Leo en estos últimos días muchas noticias –y desde lugares geográficos muy distantes- acerca de ruteros que han decidido acudir a los velódromos para afinar su puesta a punto de cara a la temporada de carretera 2012. Y me agrada, aunque desgraciadamente el ‘omniumazo’ haya cercenado, esperemos que de forma reversible, la compatibilidad entre las dos disciplinas en lo referido a la competición.

Por ejemplo, el ruso Alexei Markov reconocía hace unos días en Cyclingnews que la demostración de la selección británica en el Mundial de Copenhague ha contribuido a elevar el valor de los integrantes de una ‘cuarteta’ de persecución. “Las habilidades del esfuerzo de la persecución por equipo se traducen muy bien a la carretera y los equipos se están dando cuenta de ello”.

También leo en la misma web que Mark Renshaw, de cara a su transformación de lanzador a rematador en Rabobank, piensa que la pista es el lugar ideal para realizar el ajuste de las fibras musculares de la forma requerida en un sprint”. Dicho y hecho.

Pero más me ha alegrado otra noticia en similares términos, pero que proviene de España, de Navarra concretamente. Y es que tras haber sido segundo en la original Challenge Sprint Pro que se disputaba en septiembre en Canadá como antesala del Grand Prix de Québec, Enrique Sanz ha visto que eso de la pista le puede venir muy bien de cara a mejorar sus condiciones de sprinter que ya ha apuntado en esta temporada. Y el próximo fin de semana le veremos competir en Anoeta.

Menos importante pero más significativa es la presencia de Philippe Gilbert en una prueba de persecución en los Seis Días de Gante. “Hay grandes diferencias, pero la primera impresión es muy positiva”. Aunque no sea un rodador nato ni un sprinter, el indiscutible número uno del 2011 puede sacar bastantes enseñanzas también de los velódromos

¡Ójala hubiera muchos como ellos!

miércoles, 23 de noviembre de 2011

Singlespeed, savia nueva para el ciclocross desde Norteamérica

Para los que piensen que el ciclocross es una disciplina que no ha evolucionado demasiado –a pesar de que se hayan olvidado definitivamente los recorridos tipo montaña rusa de hace un par de décadas y de iniciativas tan novedosas como la MMR CXperience-, me gustaría haceros llegar esta nueva disciplina, proveniente de Norteamérica con todo lo que significa de informal, de divertida y de atrevida… aunque si el éxito se extiende allende los Océanos no me extrañaría verla convertida en una disciplina UCI, con todo lo que ello significa.
 
 


Me refiero al Singlespeed Ciclocross, que celebró su quinto Campeonato del Mundo –oficioso, claro está- el pasado domingo en el Golden Gate Park de San Francisco, después de tres primeras ediciones en Portland y otra más en Seattle, siempre en la original Costa Este norteamericana.

La única diferencia ‘técnica’ radica en el uso campestre de las bicicletas sin cambios nacidas para la ciudad. Luego, todo lo demás depende de la originalidad y el atrevimiento cada cual. Por ejemplo, de un lado, el de los organizadores, que han introducido una salida tipo ‘Le Mans’ para este evento, o un recorrido con obstáculos artificiales como una piscina o un tronco atravesado que por su anchura podría ser de una secuoya. Por no hablar de las pruebas clasificatorias que se celebraron la víspera de la final, que incluía verdaderos desafíos por San Francisco, con subidas por las pronunciadas calles de la ciudad o rodando por las dunas de arena de sus playas.

Y entre estos participantes, por el otro lado, cerca de 150 ciclistas, algunos habituales en las pruebas del ciclocross llamémosle clásico, pero otros dispuestos a divertirse disfrazados de gorila, cocodrilo o incluso promoviendo las salchichas, como la vencedora de la categoría femenina, Julie Krasniak. El ganador masculino, Chris Jones, mostró más seriedad, aunque se partiría de risa cuando vio que el 'arco iris' que le correspondía no era un trofeo, ni un maillot, sino !un tatuaje!

En CXMagazine tenéis más información sobre esta disciplina y sobre este evento.

lunes, 14 de noviembre de 2011

Valverde no será corredor de Movistar (al menos mañana)

Lamentamos comunicarles que el acto de presentación de Alejandro Valverde como nuevo corredor de Movistar Team para las próximas temporadas que debía celebrarse mañana en Madrid ha quedado aplazado. La Unión Ciclista Internacional (UCI) no ha permitido la presencia del corredor en el acto en virtud de una interpretación de la normativa internacional con la que nos mostramos en profundo desacuerdo, pero que nos vemos obligados a acatar ante las sanciones que su incumplimiento pudiera acarrear.

Este era el escueto comunicado de Movistar Team anunciado la suspensión de un acto que había despertado una enorme expectación, ya que debía ser entendido como el regreso del hijo pródigo no sólo de Movistar sino de todo el ciclismo español, una vez purgadas sus penas, aunque el acto fuera aún cincuenta días antes de su definitivo cumplimiento, fecha que debería ser entendida –o al menos así lo entiendo yo- como el final de su sanción, de su culpabilidad. Y del inicio de su reinserción, independientemente de las sospechas que se puedan tener, y que podrán implicar incrementar la vigilancia sobre el sospechoso, nunca la prolongación del castigo mediante penas accesorias nada claras.

Pues no, en aplicación del articulo 320 del Título 14 (Antidopaje) del Reglamento UCI, “se prohíbe a todo licenciado declarado suspendido participar, a título que sea, en una manifestación o actividad autorizada, reconocida u organizada por la UCI” y una amplia retahíla de entidades vinculadas o vinculables al deporte ciclista para que no quede ni el más mínimo resquicio reglamentario”. Conclusión, Valverde no será corredor mañana del Movistar; tendrá que esperar para la foto hasta el 1 de enero de 2012.

Sobran los comentarios. Algunos compañeros han hablado de cacicada. Personalmente creo que el calificativo más aplicable es el de persecución, y más teniendo en cuenta algunos antecedentes veraniegos que no vienen al caso, con lo que las perspectivas a partir del 1 de enero de 2012, cuando el corredor ya ‘firme’ con Movistar, son bastante más preocupantes a tenor de esta decisión que, por muy reglamentaria que sea, es innecesaria y contraproducente para el ciclismo, no sólo para Movistar y Valverde.

Foto: Valverde, en su época de amateur, para que no haya peligrosas relaciones a tenor del artículo mencionado.

miércoles, 9 de noviembre de 2011

La ONCE del once de 2011

A comienzos de año surgió el rumor de que Manolo Saiz iba a anunciar su regreso al ciclismo el 11 de noviembre, aprovechando la coincidencia de la fecha del triple once con la denominación del equipo que le dio la fama. Su repentina e impetuosa aparición en Twitter con algunos mensajes crípticos, después de cuatro años largos de voluntario pero injusto silencio, y los ecos que encontró en esta red social por parte de algún tuitero más hicieron el resto… aunque desgraciadamente todo quedó en agua de borrajas.

Así comienza el artículo que he escrito para Cobbles&Hills, el gran blog sobre ciclismo, y que podéis continuar leyendo aquí.

Y si aún teneis más ganas de ONCE, entrad en “Los valores de un equipo”.

sábado, 5 de noviembre de 2011

Treinta años de BMX en España, reunidos en Zaragoza

El pasado fin de semana coincidiendo con la ronda final de la Liga BMX Race en Zaragoza, se celebró la Gran Reunión Old School BMX/Bicicross Reunion & Bike Show, bajo la organización de OSBMX80's. Con la “excusa” de conmemorar el trigésimo aniversario de la primera carrera oficial de BMX en nuestro país, ante todo, se trataba de pasar un buen rato.

Ese carácter festivo de los ochenta se vivió y revivió a lo grande en Zaragoza, gracias al esfuerzo de muchos, con el ‘alma mater’ Joan Albert Redondo a la cabeza, en una reunión que fue un auténtico éxito. Desgraciadamente no pude estar allí para compartir unas horas, y para seguir manteniendo esa interesante conversación con Joan Albert que comenzó con ocasión del último Mundial y que continuará –seguro- en una mejor ocasión, con esa cerveza que nos ‘debemos’. Pero en el grupo de Facebook podemos encontrar cumplida información del fin de semana, de sus prolegómenos y del epílogo.

Aparte de reconocer esta iniciativa me gustaría terminar con el deseo de que el cambio en su carácter del BMX con esa inclusión en el programa de los JJ.OO de Pekín no esté reñido con la frescura que tuvo en sus inicios –“cuando aún no había sido absorbido por la UCI” como me comentó uno de aquellos pioneros-, y que al mismo tiempo tenga el reconocimiento que se merece por su espectacularidad.

jueves, 3 de noviembre de 2011

¿Tenemos que engañar para fomentar el uso de la bicicleta?

Hace unos días me enviaban un enlace al siguiente vídeo, un simpático y logrado anuncio de un producto -no diré cual para no desvelar el misterio-, con la bicicleta, aunque fuera estática, como protagonista.


Ma Contrexpérience from Marcel on Vimeo.

Sin embargo, después de verlo, tras un rato de reflexión y sobre todo demuchas  elucubraciones, me asaltó una duda, que no debemos tomarnos tampoco muy en serio, pero si darnos que pensar. ¿Tenemos que engañar para fomentar el uso de la bicicleta, cuando sus propiedades están fuera de toda duda? ¿Va a necesitar el ciclismo de tales artimañas al paso que vamos?

martes, 25 de octubre de 2011

#graciasChente



"Tengo el corazón un poco partido. Me pide hacer otra vida, no estar todos los días preocupado por si estoy bien, me pide otra cosa. Pero también me pide lo que he hecho siempre. Va a ser una difícil decisión”, valoraba ‘Chente’ García Acosta a principios de este mes. Esta tarde, apenas unas semanas después, se ha resuelto la duda: el veterano corredor navarro, de 39 años y después de diecisiete temporadas como profesional, ha puesto punto y final (en lo de correr, pero y seguido en el resto) a su brillante trayectoria, en la que el trabajo desempeñado a favor de líderes como Indurain, Zulle, Olano, ‘Chava’ o Valverde no ha eclipsado en absoluto sus méritos como corredor y como persona. Todo lo contrario por lo que estamos viviendo en estas horas. Y como decía ayer, lo único que me duele es que no se haya retirado de corto, con el aplauso directo de los aficionados y que tuviera que ser una maldita caída la que precipitara y enturbiara este adiós. 

Hoy pueden escribirse muchas líneas –de hecho lo están haciendo compañeros que han compartido mucho más que yo con el navarro y que seguro que lo reflejan bastante mejor- sobre la ejemplar trayectoria de ‘Chente’, de su honradez profesional, de su talla humana. Por ello no me quiero prodigar, ya que cualquier elogio sería insuficiente.

Eso sí, sinceramente me gustaría que ese ‘hashtag’ que se ha creado de forma improvisada esta tarde se convirtiera en ‘trending topic’ como mejor forma de reconocer la trayectoria de ese ciclista que se ha definido acertadamente como el capitán de ruta del pelotón español: #graciasChente.

viernes, 21 de octubre de 2011

El Campeonato de España con más periodistas, este domingo en Huesca

El próximo domingo, Huesca acogerá el último Campeonato de España de ciclismo de la temporada. A pesar de ser uno de los que menos historia tiene, ya que se trata de su tercera edición, será el que más ‘enviados especiales’ reúna, ya que medios como Efe, Eurosport, Marca, Deia, Diario Montañés, Cadena SER y otros muchos más tendrán representantes en esta cita.

Me estoy refiriendo, no podía ser de otra forma, al Campeonato de España de periodistas, una brillante iniciativa del polifacético Angel Giner –‘plumilla’ también- y el Club Ciclista Ebro, quien ha ‘adoptado’ para España una idea que en otros países lleva ya muchos años de exitosa existencia.

Serán apenas 52 kilómetros, los suficientes para animar a buen número de compañeros a esta batalla. Como por ejemplo a David García, jefe de prensa de Movistar, quien luchará por reeditar su triunfo de 2010 aunque llegue corto de entrenamiento tras una larga campaña -¡que paradoja!- y eche en falta la ayuda de sus “compañeros” en el equipo profesional. O al temible dúo de Eurosport formado por Adrián García y Antonio Alix, quien, habituado a los triatlones, echa en falta un recorrido más largo. O a otro triatleta como el cántabro Marcos Menocal, al que esta ‘paliza’ le servirá de descanso de los agitados días que ha tenido por culpa de Freire, Cobo o el Geox. O a Víctor Jordán, que ya nos narró su experiencia en la Marcha Perico Delgado. Y por supuesto a Alain Laiseka, que este año cambia las playas de Cancún por la montaña de Huesca. Sin olvidarme del primer ganador, José Luis Rodrigo, con la ventaja de jugar en casa, o de otro aragonés como José Luis Sorolla.

Y eso que también echo en falta a otros grandes profesionales del periodismo ciclista y habituales bicicletistas como Fernando Ferrari, habitual de la QH; Sergi López-Egea, cuyo reto en los últimos años es la Titan Dessert, o incluso Chema Del Olmo. Por no hablar de José Enrique Cima, aunque el asturiano no podría participar por su condición de ex profesional.

Claro que la gran novedad será la presencia de, al menos, una fémina, categoría que quedó desierta en ediciones anteriores. Silvia Tirado, que viene de ganar el bronce en los Nacionales ‘de verdad’, querrá dejar claro que, aunque ‘becaria’ aún en este oficio, en eso del asfalto no tiene rival. Que se preparen algunos, aunque se quiera quitar presión diciendo que está de pretemporada.

Como decía, una gran iniciativa que estará acompañada de la entrega del III Premio Manuel Ricol de periodismo ciclista a Angel María de Pablos, una persona que hizo mucho por el ciclismo como periodista y como federativo –llegó a ser vicepresidente de la RFEC y delfín de Luis Puig-, aunque ahora esté injustamente olvidado. Y que no sólo aplaudo, sino que considero que se debería potenciar en el futuro, tanto en su faceta periodística –algún tipo de conferencias paralelas-, como en la lúdica y deportiva, ¿por qué no un pro-am como complemento? No estaría nada mal ver medirse a Alix-Chozas contra De Andrés-Delgado, por ejemplo.

miércoles, 12 de octubre de 2011

El mountain bike se mueve; viva el mountain bike

Mientras que el ciclismo de carretera se encuentra en un preocupante estado de inmovilismo, incluso de involución tecnológica, y de férreo control soberano –con las únicas excepciones de permisividad y fomento en lo que se refiere a carreras en mercados emergentes, como ha sido el Tour de Pekín o el nonato Tour de Socchi-, el BTT goza de una salud envidiable en lo que atañe a nuevas iniciativas, tanto de competiciones como de disciplinas. Los últimos meses han sido un bullir constante de ideas, incluso enfrentamientos que, lejos de ser perjudiciales, deben ser considerados como beneficiosos para este deporte, aunque algunas decisiones concretas no lo sean.

Por ejemplo, el conflicto entre Freecaster y la UCI por los derechos de la Copa del Mundo y los Mundiales en Internet. La explotadora –que ha hecho un excelente trabajo para la difusión de esta disciplina hasta tan punto que no puede ser concebida una manga sin su presencia en esta website- no está de acuerdo en abonar el nuevo canon que se le ha solicitado. No entro ni salgo en decir si es excesivo o no. Pero en lugar de refugiarse en su desgracia, o de salir huyendo, da un paso adelante y se plantea una competición paralela, al margen de la UCI, pero sin entrar en luchas intestinas, más bien todo lo contrario, simultaneando ambos calendarios.

Otro punto de interés es el four cross. Tras la decisión tomada por la UCI de dejar de organizar la Copa del Mundo de esta modalidad, lo que debe significar su desaparición del programa del Mundial a corto o medio plazo, la Fourcross Alliance, una entidad que vela por los intereses del 4X, no está dispuesta a dejar morir esta disciplina y está estudiando la creación de unas World Series. Es decir, un calendario alternativo de alto nivel.

Finalmente, quiero referirme al enduro, una disciplina en auge, que viene a ser el equivalente en mountain bike de un rally automovilístico: tramos de enlace con zonas cronometradas, varias de ellas en descenso. Las competiciones han comenzado a surgir como hongos en todo el mundo y en España este año ya hemos tenido las primeras pruebas. Pues bien, la UCI ya se plantea su propia Copa del Mundo para no perder su ‘control’ sobre el enduro.

Hay más, por ejemplo el ‘short track’, pero no quiero enrollarme. Solamente llamar la atención sobre este renacimiento y su carácter beneficioso para todos. Y como diría mi colega mallorquín Jerónimo, “Viva el mountain bike”.

Nota: Con mi agradecimiento a esmtb.com por la notable información ofrecida que me ha servido de base para este post.

lunes, 3 de octubre de 2011

Conclusiones de un Campeonato sin conclusiones tajantes

La primera conclusión que se puede sacar de los recientes Campeonatos de España de pista es que no se pueden sacar conclusiones, al menos tajantes. Estamos en los comienzos de la temporada de pista, en un año que va a ser tremendamente largo con ese apéndice veraniego de los Juegos Olímpicos. Algunos llegaban muy cortos de forma, pensando en Londres, pero otros, con la escopeta cargada habida cuenta que sus disciplinas están muy lejos de estar clasificadas y hay que comenzar a disparar desde ya mismo –apenas faltan tres semanas escasas para el Europeo de Apeldoorn- para intentar ganar la plaza, en primera instancia, y para ser el elegido para esa plaza, en definitiva. 

Por ello tiene un mérito especial ver a un David Muntaner tan soberbio en estos Nacionales, en los que se llevó cuatro otros, algo que no logró ningún otro competidor. El de Establiments fue el alma de una selección balear que tiene incluso más futuro que presente, aunque quizás le falte alguna fémina de nivel para completar el equipo. Detrás de él, un Albert Torres notable –tres oros y un bronce- que sin embargo nos dejó preocupados con una pobre clasificatoria en persecución… aunque no sólo no le dio importancia, sino que lo compensó con creces. 

Entre los fondistas, destacar a un Sebastián Mora que pide paso decididamente (el 4-27-9 de la persecución lo certifica), pero más aún a su paisano Julio Alberto Amores, que aún siendo todavía junior se hizo con un título sub23 a base de valentía y desparpajo. Ojo con él. 
Pasando a los velocistas, una vez más deberíamos preguntarnos si no sería más justo que, dada la escasez de especialistas, élites y sub23 compitieran juntos, en una sola categoría, para aumentar la rivalidad en determinadas pruebas como keirin o velocidad. Lo que nos permitiría ver el potencial real de un Juan Peralta que ‘progresa adecuadamente’ o un Hodei Mazkiarán, que apunta destellos en su necesaria recuperación. Pero como siempre, habrá partidarios y detractores, así que nos dejamos de elucubraciones.  

Quizás el mayor debate de estas disciplinas se haya producido fuera de los velódromos, ya que mucha gente se ha planteado si es positivo que un Escuredo cuarentón sea capaz de ganar aún a velocistas que casi podrían ser sus hijos. Pienso por un lado que el gerundense es un fenómeno de la naturaleza al que nunca se ha apreciado en la medida de su valor. Pero por otro lado, vuelvo a referirme a la competición conjunta como un baremo que quizás fuera más justo. Y no quiero terminar sin animar a un corredor que es sinónimo de profesionalidad y que no ha atravesado su mejor momento en estos Nacionales, Itmar Esteban. 

Y termino con las féminas. Con Leire por encima de las demás en las tres especialidades que tomó como un entrenamiento de calidad, lo más positivo es la rivalidad que se está estableciendo entre las jóvenes ‘delfines’ que ojalá progresen lo que sea necesario, aunque su meta no sea el 2012 sino el 2016. Por el contrario, las velocistas pueden llegar a tiempo a Londres, aunque no sea tarea fácil. En todo caso, la rivalidad Tania Calvo-Helena Casas –y con Mar Manrique mirando desde lejos- puede ser muy positiva para la pista española y por supuesto para ellas mismas.

lunes, 26 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (y XII): Los cinco mejores detalles

Ha terminado ya el Campeonato del Mundo de Copenhague. Y aunque no llegó el ansiado cuarto título de Oscar Freire –y difícilmente lo hará en Limburgo, aunque ojalá me equivoque- hay buena serie de detalles positivos que me gustaría reflejar en este último post de la serie, antes de regresar hacia España.

Acostumbrados a reducir el Mundial a la prueba élite del domingo –a la que se le une, como mucho, la crono pro-, nos olvidamos de que hay otras categorías que también disputan su ‘arco iris’. En la tradicionalmente menos apreciada, la junior femenina, es en la que España ha logrado el mejor resultado, con el sexto puesto de Sheyla Gutiérrez y el decimotercero de Irene Usabiaga. Pero más que la clasificación, lo importante es que hay una gran generación que ojalá sirva para relanzar el nivel del ciclismo femenino. Y que a nadie se le olvide que tres de nuestras cuatro representantes son de primer año y que la campeona nacional, Eider Merino, una escaladora con mucho carácter, se quedó en casa por no tener opciones en este recorrido.

La organización del Campeonato fue más que aceptable. Bastante relajada en algunos aspectos, pero que permitía trabajar con comodidad, aunque la sala de prensa de las pruebas en línea estaba demasiado lejos de la llegada y las ‘shuttle’ previstas rodaban con dificultad. Eso sí, por encima de las organizaciones están las personas -¿o es al revés?- y siempre afloraba algún enterado, curiosamente dotado del peor de los aspectos germánicos que tienen –aunque no quisieran tener- los daneses. El Mundial se vivió con intensidad, pero no especialmente en las calles, donde el ‘ambiente’ fue cosa de los belgas, holandeses o noruegos que invadieron la ciudad.

Y es que la cultura de la bicicleta en la que Copenhague puede dar auténticas lecciones, no tiene por qué ser una cultura del ciclismo. Ver los muros de los edificios repletos de bicis apoyadas con un simple candado; o los parkings de las estaciones y de otros edificios públicos completamente saturados; o el sistema de préstamo gratuito con una simple moneda de una bicicleta tan sencilla como efectiva; o quedarse alucinado esos artilugios a modo de antiguo carrito de los helados, con una caja delantera en la que la madre o el padre mete a dos o tres retoños, incluso el capacho de un bebé, vestidos todos de calle, sin ninguna prenda ciclista especial –siquiera el casco-, llueva, nieve o haga frío, es algo que en España –desgraciadamente- pasarán muchos años para que se entienda. Y no hablo de que se aplique.

Volviendo a lo deportivo, poder convivir unos días con la selección es un auténtico lujo. No fue como el año pasado en Geelong, que por aquello de la adaptación nos supuso una estancia conjunta de más de diez interesantes días. Pero en estas tres jornadas y media hemos podido ver que ha sido un auténtico equipo a las órdenes de Oscar Freire. De todos ellos quiero señalar a Pablo Lastras –unos cuantos como él serían necesarios en el ciclismo por su claridad de ideas y por lo bien que vende ‘el producto’- y a Juanma Gárate –qué gran comentarista tendrá la radio o la televisión que le contrate cuando se retire dentro de, ojalá, muchos años, por lo bien que lee las carreras-.

Y no me quiero olvidar del gran ambiente entre los auxiliares, fundamental para ‘crear equipo’ con una despedida apoteósica y antológica a cargo del gran Tato. Gracias también a Angel, Alexander, Escámez, Iván, Mio, Torralba y Torron por vuestra compañía y vuestro trabajo.

domingo, 25 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (XI): ¿Un Campeonato o una Copa del Mundo para sprinters?

Leo el blog de Juan Antonio Gutiérrez en As, ‘Otro tostón de Mundial’, y no dejo de coincidir en parte tanto en la opinión de su autor, “estar 5 horas y 40 minutos dando vueltas a un circuito para acabar con una llegada masiva entre 80 corredores y obtener el mismo resultado que en cualquier etapa llana de una gran vuelta, es indigno para un Campeonato”, como en la réplica tuitera del genial ‘Perdi’: “Tanto Cipollini como Cavendish se merecen la oportunidad de tener campeonatos así para optar al Mundial”.

Pero, sobre todo, en lo que coincido es en una idea que se lanza en el último párrafo y que también me han comentado otras personas, hace ya muchos meses –en concreto Matxin y cuando comenzábamos la temporada en Mallorca-. ¿Por qué no especializamos un poco el ciclismo? ¿Por qué retomamos la exitosa Copa del Mundo, con las mejores clásicas, y le sumamos otras dos Copas del Mundo más, una para escaladores y otra para sprinters? Tal y como me decía el director cántabro, -y sólo por poner un ejemplo- una prueba como Urkiola preferiría pertenecer dignamente a una Copa de ‘grimpeurs’ que estar en en la oscuridad de esa segunda división del calendario europeo.

Todo es pensarlo y ponerlo en práctica. Creo que la mundialización del ciclismo es muy positiva –y ahí tenemos a Cavendish o Goss, oro y plata en Copenhague-, pero con el World Tour y sus incursiones ahora en China o Rusia no vale. Más bien todo lo contrario.

sábado, 24 de septiembre de 2011

Diario del Mundial (X): Creemos en Freire

Apenas quedan 18 horas para que se despeje la gran incógnita del Mundial: quien será quien suba a lo más alto del podio de Copenhague para recoger la medalla de oro y ese maillot arco iris que podrá lucir durante los próximos 366 días –que para algo el 2012 es bisiesto- como mejor ciclista élite del planeta.

En los últimos dos días, lejos de reducirse los elementos que nos permitan acotar un poco el pronóstico, han surgido algunos otros que lo complican, sin meternos a analizar las trampas de un recorrido que el propio Paolo Bettini calificó de indigno de un Mundial y que pueden acabar con las opciones de cualquiera en la esquina menos pensada. Todas las carreras –salvo la junior y por muy poquito- se han dilucidado en sendos sprints que podríamos calificar de masivos. Unas llegadas que como el propio Oscar Freire comentaba tienen a muchos corredores que, aunque estén ahí, no van a ganar, pero sí pueden hacerte perder el Mundial. Eso sí, no podemos discutir la suerte, ni la clase de ni uno sólo de los ganadores. Pero algún que otro “perdedor” podría haber demostrado sus méritos.

Hablar de cómo va a desarrollarse la carrera no deja de ser un peligroso ejercicio en el que profetizar que no nos va a servir para nada. Y es que cada uno cuenta la historia como le conviene. Los ingleses están más volcados que nunca con su selección porque quieren creer en ‘Cav’; los belgas piensan que el todopoderoso Gilbert será capaz de mostrar su potencial incluso en una llegada demasiado poco selectiva para él; los franceses están crecidos tras el doblete junior-sub23 y apuntan hasta el nombre de Voeckler. Y así podemos seguir con unas cuentas naciones más…

Lo único cierto –a esas dieciocho horas del desenlace del Mundial- es que los españoles creemos en Freire por la simple y llana razón de que está en condiciones –físicas, mentales y de apoyo- de disputar el ‘arco iris’. Y que de ahí a ganarlo sólo hay un pequeño paso. Complicado, pero pequeño, en definitiva.

viernes, 23 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (IX): Descanse en paz el 4X

Un Campeonato del Mundo de carretera –y en menor media el invernal de ciclocross- no sólo concierne a esta disciplina sino al resto de especialidades, al discutirse o modificarse sin discusión un montón de aspectos relativos a calendarios de competiciones, atribución de Campeonatos o modificaciones reglamentarias.

Una de las más importantes decisiones tomadas por la UCI ha sido la de eliminar el four cross del programa de la Copa del Mundo de BTT ya esta próxima e inminente temporada. El máximo organismo internacional ha sido claro, argumentando que la causa es el “alto coste de construcción de las pistas y su alto impacto medioambiental”. En España ya se habían sufrido estas causas que habían tenido como consecuencia la supresión del Open de 4X y del propio Nacional, aunque la valiente apuesta de La Pinilla hizo que se recuperase este verano.

La UCI mantendrá la disciplina en los próximos Campeonatos del Mundo de 2012 en Leogang (Austria), más que nada por los compromisos adquiridos. Pero mucho nos tememos que la desaparición se extenderá a próximos Mundiales y que lo especialistas deberán reconvertirse al BMX –no tan distinto- o al descenso, con el que coincide más en escenarios que en requisitos técnicos.

En cualquier caso, mucho me temo que habrá que proclamar un descanse en paz el 4X.

Foto: Rafael Alvarez de Lara, campeón del mundo de esta especialidad en 2008.

jueves, 22 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (VIII): Un día en las carreras

Ya os comentaba que el jueves, el día en que no hay programadas competiciones en un Mundial, tiene de todo menos día de descanso. En primer lugar porque suele ser el día que llegan los pros, y eso supone un extra de trabajo, tanto en el tratamiento directo con los corredores, como con los periodistas que desean contactar –presencial o telefónicamente- con los que serán protagonistas el próximo domingo.

Pero, aparte de ello, es un día administrativamente complicado, un calco de la jornada del domingo. Hay que madrugar para ir a la reunión de directores, en la que por espacio de casi una hora te explican una serie de normas relativas a los eventos –el domingo lo hicieron con las cronos y hoy con las de línea- que ya conoces porque te han mandado todos los comunicados relativos por e-mail. Innecesario pero obligatorio, hoy por hoy.

Luego hay que salir corriendo –literal, os lo juro- para ponerse en una de las primeras posiciones de la cola que se forma ante la sala a la que hay que pasar, casi de uno en uno, para realizar todas las verificaciones de licencias y confirmación de participantes. Afortunadamente hoy hemos andado listos y nos hemos colocado en cuarto o quinta lugar, lo que aun así supone media hora de espera. Y también hay que estar agradecidos de poder confirmar las cinco categorías, cuando en la primera inscripción se subdividió incomprensiblemente entre domingo y lunes. De todas formas, lo que no entiendo es porque si las preinscripciones se realizan on-line, las inscripciones definitivas no se pueden hacer también por Internet.

Por si fuera poco, a las cuatro de la tarde hay que regresar para recoger dorsales, transponders, pegatinas, brazaletes y otras regalías varias. Y encima a dos lugares diferentes: los sub-23 al mismo lugar de esta mañana –en Rudersdal, a media hora larga del hotel-; los juniors, al hotel UCI en Copenhague, a la salida de la UCI Junior Conference.

Sin duda este evento ha sido lo mejor del día, aunque no haya podido acudir. Y bien que lo siento a posteriori. Interesantes charlas de personales como Pat McQuaid o Christian Preudhomme, y de ciclistas como Philippe Gilbert o Noemí Cantele para animar a los jóvenes han dado paso a un examen-concurso para los asistentes –todos los juveniles del Mundial, obligatoriamente- en el que los tres mejores han sido obsequiados con un viaje al Tour de Francia con pase VIP durante una jornada. Una interesante iniciativa, si señor.

miércoles, 21 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (VII): Leyendas urbanas de la pista

Han terminado la primera parte del Mundial de Dinamarca, con las cronometradas de las cinco categorías y esa portentosa exhibición de Toni Martin, un corredor que técnicamente tiene muchas lagunas. ¿Y qué? Con semejante potencia exhibida hoy no necesita ser perfecto. Lo que me ha dado lástima ha sido ver a un impotente Cancellara, descomponiendo en la parte final de la carrera esa magnífica figura a la que nos tiene acostumbrados para intentar compensar con rabia lo que no podía hacer con su otrora potencia sin par.

Y me ha alegrado ver a un Castroviejo a un ‘pasito’ de ese top ten que hubiera sido el mejor de los remedios a los males de los últimos tiempos. Un contrarrelojista de futuro, aunque me gusta su sinceridad al admitir la superioridad increíble del vencedor, un ciclista al que no le tengo catalogado como pistero, aunque, como buen germano, seguro que se inició en los velódromos.

Y es que este recorrido ha vuelto a demostrar, como comentaba el ex seleccionador nacional Jaume Mas, que eso de que los corredores de pista solo valen para los velódromos. Una leyenda urbana que debemos comenzar a desmitificar, puesto que los rodadores que han triunfado en este recorrido han tenido que realizar unos entrenamientos muy similares a los de la pista en cuanto a cadencia, fuerza, ritmo, arrancadas… Luke Durbridge, Rasmus Christian Quaade y Michael Hepburn, podio completo de la prueba sub23, Bradley Wiggings y Jack Bobridge, segundo y quinto en la élite, o incluso Judith Arndt, en sus inicios, han salido de la pista y no lo acusan, ni mucho menos en la carretera.

¿Y España es diferente? Para nada. Basta recordar la etapa juvenil de ciclistas como Alejandro Valverde, Luis León Sánchez o Rubén Plaza o aquello de ‘a la vejez viruelas’ con las notables prestaciones de Mikel Astarloza en los últimos omniums disputados. Sin olvidarnos del sub23 balear Lluis Mas, el mejor de los nuestros en estos inicios.

martes, 20 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (VI): Ponferrada, Limburgo y ¿Richmond?

A una hora tan torera como las cinco de la tarde, la UCI hará sonar clarines y timbales para anunciar oficialmente algo que no sólo es un secreto a voces, sino que tiene un carácter quasi-oficial, ya que el propio máximo organismo ciclista internacional ya lo había anunciado en su página web el pasado 4 de abril: Ponferrada sería presentada como candidatura única en la reunión de su Comité Directivo ya que el dossier presentado por la capital berciana había sido calificado como “el mejor desde el punto de vista de la atribución de la organización de los mencionados Mundiales, tras un profundo estudio de todos los elementos –especialmente deportivos y económicos- de las diferentes candidaturas llevada a cabo por los servicios competentes de la UCI”. Nueve años después de esa desilusión llamada Madrid 2005, el Mundial visita nuevamente tierras españolas y con un proyecto al que cabría calificar como diferente. Y por ello, tremendamente atractivo.

En ese mismo momento se comunicará la sede del Campeonato del 2015, que se celebrará fuera de Europa –como sucederá al menos una vez cada cinco años- para garantizar la universalidad ciclista que tanto desea la UCI. Compiten Richmond y el sultanato de Omán. Y aunque en esto de las elecciones de sedes en el seno de la UCI siempre hay sorpresas -¿verdad Ponferrada?-, todo indica que el proyecto norteamericano ha convencido más que los petrodólares y el calor arábigo. Veremos.

Dos días más tarde –el viernes a las 17,30- se presentará el Mundial de 2012, que no recibe la denominación de una ciudad como estábamos acostumbrados, sino de una región, Limburgo. Y, aunque Valkemburg –que ya acogió el Campeonato en 1998- será el epicentro, las pruebas estarán distribuidas por toda la provincia, la más meridional de los Países Bajos, con hasta cuatro salidas diferentes y con una prueba profesional que tendrá una amplia primera parte por carretera, como sucedió el año pasado entre Melbourne y Geelong, pero posiblemente más larga y selectiva. A todo ello le uniremos el adelanto del comienzo una jornada: el domingo previo se disputará una contrarreloj por equipos UCI profesionales –masculinos y femeninos-, no por selecciones. En fin…

lunes, 19 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (V): Copenhague 2011, la antítesis de Madrid 2005

Si tuviera que elegir un Mundial como ejemplo de organización, tendría serias dudas; ahora bien, si lo tuviera que hacer como símbolo de desorganización, me quedaría sin pensármelo un momento con el de Madrid 2005, bien que me pese. La decepción por la no concesión de los Juegos Olímpicos, así como el enfrentamiento existente en aquellos momentos con la UCI, pesaron como una losa en un Campeonato caracterizado por esa dejadez organizativa propiciada sobre todo por estar en el momento inoportuno en el lugar inoportuno.

Madrid no quiso complicaciones con la crono y la ‘aisló’ en la Casa de Campo; por el contrario buscó exhibir parte de la ciudad –aunque sin atreverse a apostar decididamente por lo mejor del centro- en las pruebas en línea. En cualquiera de los casos, los problemas de tráfico fueron tremendos, insisto, por las circunstancias sobrevenidas. Hoy, seis años después, Copenhague ha imitado al modelo madrileño, aunque justo al revés.

Para la contrarreloj, Copenhague ha apostado por un recorrido casi totalmente urbano, que permite mostrar lo mejor de la ciudad más bicicletera del mundo, aunque para completar las distancias necesarias en las pruebas más largas –élites y sub23 masculinos- necesita salir ligeramente de las zonas urbanas. Y aun poniendo la llegada en el mismo centro –haciendo un símil con Madrid, en Cibeles-, los atascos que hemos vivido son mínimos, en parte por esa cultura ciclista como medio de transporte. Eso sí, cabe preguntarse si realmente una contrarreloj como ésta en la que prima solamente la fuerza –sin apenas detalles técnicos en cuanto a manejo de la bicicleta o de los desarrollos- es digna deportivamente de un Mundial. Pero es lo que hay. Y para todos.

Por el contrario, y a diferencia de Madrid, ha sacado las pruebas en línea del centro. Pero no porque le asusten las congestiones de tráfico, como ya hemos visto, sino porque es necesario un mínimo de exigencias en un circuito que jamás habrían encontrado en la llanísima Copenhague. De ahí el traslado a Rudersdal, a pesar de que este recorrido tampoco es demasiado selectivo, al menos en lo referido a la orografía.

De momento, los resultados son la antítesis de los de la capital española, aunque hasta el domingo no me atreveré a juzgar las bondades de este sistema y más tras la decepción de ayer. Pero la idea, y sobre todo la valentía en realizarla, merecen el mayor de mis aplausos.

domingo, 18 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (IV): Mañana será otro día, pero…

Con los Mundiales de carretera que se inician dentro de unas pocas se cierra un ciclo arco-iris realmente intenso para Dinamarca, en general, y para Copenhague, en particular. Y es que los daneses han organizado cuatro Mundiales en los dos últimos años: en marzo de 2010 comenzaron con el de pista; saltaron a julio de este año con el de BMX, para proseguir en septiembre con el de ciclismo adaptado –éste, en la vecina y antigua capital de Roskilde- y terminar con esta curiosa cita, que tiene como escenario de las muchas veces tediosas cronos el mismo centro de Copenhague para irnos a la periferia de Rudersdal con las pruebas en línea.

Sin embargo, han pasado 55 años desde el último Campeonato del Mundo de carretera, en Ballerup –precisamente la zona en la que se encuentra el velódromo danés-, cuando se impuso el mítico Rik Van Steenbergen, en el ya muy lejano 1956. Era la cuarta vez que el Mundial pisaba territorio danés, tras los eventos de 1922 –un Campeonato aún no abierto a los profesionales-, 1931, 1937 y 1949, este último también ganado por Rik I.

Pese a todos estos antecedentes y la indudable condición de Copenhague de capital mundial de la bicicleta –otro día, quizás, me refiera a como se vive aquí esta otra cultura ciclista-, no termino de ver clara la organización de este Mundial. Y es que normalmente el día previo al inicio, con el único entrenamiento en el circuito cerrado, suele ser una excelente ocasión de calibrar las bondades organizativas.

Pues bien, el recorrido no estaba ni cerrado al tráfico, ni vallado o cintado, ni siquiera flechado. Se nos había advertido que no se podía seguir con coches a los corredores –que irían escoltados con motos de la policía y asistidos por vehículos neutros-. Cierto: no se podía acceder al circuito en la zona de salida, pero sí cien metros más adelante… como cualquier otro coche. Y la mejor forma de completar el recorrido si te descolgabas de la ‘cápsula principal’, un buen mapa y ver en las calles en las que estaba prohibido aparcar, señal inequívoca de la ruta de la crono de mañana.

Mañana será otro día, pero…

sábado, 17 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (III): Ya estamos en Copenhague

Por fin ya estamos en Copenhague. Y con un ambiente, climatológico, como el que nos temíamos: cielos nublados –lloverá varias veces la próxima semana-, temperaturas diez o quince grados más bajas que en España –difícilmente superaremos los 15 o 16 grados en estos días- y rachas de aire que no son aún molestas pero que pueden convertirse en un elemento de gran importancia.

Esta es la tercera vez que visito la capital danesa, que curiosamente sustituyó en el año 1300 a Roskilde, la reciente sede de los Mundiales de paraciclismo. La primera ocasión fue en marzo de 2002, para buscar alojamiento para el Mundial de pista que se celebraría en otoño de ese mismo año en Ballerup, acompañado del entonces director técnico de la RFEC, Fernando Sellés, al que recientemente he reencontrado en Twitter. Pese al frío, ni nevó ni llovió, lo que nos permitió callejear y descubrir el símbolo de la ciudad, La Sirenita, decepcionante por otro lado por su ubicación y su tamaño.

La segunda, en otoño de ese mismo año, en un Mundial que siempre recordaré por la exhibición del australiano Sean Eadie, posiblemente el ciclista que más me haya emocionado sobre un velódromo, junto al Joan Llaneras de Palma 2007. Un Campeonato en el que descubrimos que, a pesar de las excelencias de las cervezas danesas, éstas resultaban prohibitivas por sus precios. Y un evento en el que tuvimos que pelear más en el hotel que en el velódromo, por la tenaz insistencia de los daneses para que cenásemos antes de las competiciones –¡a las cinco!- porque eso de que lo hiciéramos tras la finalización –a las diez y media u once- les aterraba. ¡Veremos este año!

Pero antes de la cena, aún quedaba hoy bastante por hacer. Como por ejemplo ir a la oficina de acreditaciones de la UCI, con los siempre atentos amigos italianos de Wingsmedia –Carlo, Mónica…- al frente. O recoger el coche oficial Skoda. Y por supuesto esperar la llegada del ‘frente vasco’ –Ramonchu González Arrieta, junto a Leire Olaberria, Eneritz Iturriaga, Irene Usabiaga y Sheyla Gutiérrez- que no pudieron conectar esta mañana con nuestro vuelo por una avería en el que les traía de Bilbao, pero que han llegado a Copenhague vía Frankfurt. Con retraso, cansados, pero en el día. Eso si, sin poder ‘soltar’ como ya han hecho Lluis Mas, Mario González y Héctor Sáez.

Foto: 'Horas extras' para José Luis De Santos a la hora de terminar de realizar todas las acreditaciones.

viernes, 16 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (II): ¿Qué hacemos con los juveniles?

Después de seis años en el que los Campeonatos del Mundo absolutos han estado compuestos solamente de seis pruebas –para élite hombres y mujeres, y para sub23 masculinos, tanto en línea como contrarreloj-, Copenhague 2011 significará la ‘recuperación’ de las categorías juveniles masculina y femenina, por lo que el Mundial alcanzará diez competiciones. Y es que en 1997 –en San Sebastián, mi primer Campeonato- se estableció esta fórmula, que se mantuvo hasta 2004.

En 2005 la UCI decidió unificar los Mundiales de carretera y pista para juniors en una sola fecha, a mediados de agosto, separándolos de los absolutos. Pero la alta especialización existente incluso en esta categoría y los problemas de numerosas sedes para compatibilizar un recorrido en carretera y un velódromo han originado que la UCI regrese a la antigua fórmula, que tiene más de un detractor a causa de las fechas, ya que en la segunda quincena de septiembre, se ha iniciado el curso escolar. Eso sí, logística y económicamente es una ventaja para cualquier selección.

Sin embargo, los juveniles no dejarán de lado la formación, al menos como ciclistas. Y es que el máximo organismo ciclista internacional ha programado para el próximo jueves la UCI Junior Conference, una charla obligatoria para todos los participantes en la que se les aleccionará sobre algunos aspectos relativos al ciclismo que están en la mente de todos. ¿Interesante? Por supuesto. ¿Útil? Ya lo veremos.

Por lo demás, esta formula supondrá seis días de competición, más uno –que no esperábamos, de descanso, aunque posiblemente sea el que más trabajemos: de lunes a miércoles, las cronos en el centro de Copenhague; de viernes a domingo, las pruebas en línea, en el suburbio de Rudersdal, en una zona casi deshabitada.

Foto: El hoy profesional Egoitz García, uno de los participantes en el último Mundial junior conjunto, en Verona 2004.

jueves, 15 de septiembre de 2011

Diario de un Mundial (I): Una maleta cargada de ilusión

Nunca he entendido por qué hay personas para las que hacer una maleta supone un tormento que se inicia muchos días antes del viaje. En mi caso, y siempre que no salga de madrugada, suelo tener tiempo para hacerla en el mismo día. Más que la experiencia de años, me supone una gran ayuda una ‘checking list’ con todo lo que me suelo llevar en un viaje-tipo y de la que descarto lo que no me hace falta en función de la época del año y del destino. Una lista en la que los cachivaches electrónicos y un montón de cables –que si el conector de la cámara, que si el cargador de las baterías… pero sobre todo el imprescindible ladrón- son elementos obligados que debo repasar más de una vez. Siempre te olvidarás de algo, pero que no sea fundamental para tu trabajo.

Para diez días, la maleta tiene que ser bastante grande, algo que no importa demasiado cuando toda tu estancia va a ser en el mismo hotel. Pero en otras ocasiones procuras que su tamaño sea inversamente proporcional al número de desplazamientos que debas hacer. Porque acarrear una maleta por esos mundos de Dios, sobre todo en transporte público, es algo que no recomiendo a nadie.

Pensando ya en Dinamarca, hacia donde saldrá la primera expedición dentro de dos días, la maleta también debe disponer de un hueco bastante importante para la ilusión. Esa que compartimos todos –viajemos o no- de que Oscar Freire pueda conseguir ser el primer corredor de la historia que consiga cuatro ‘arco iris’. El circuito de Copenhague, llano pero muy nervioso, no es el mejor para sus condiciones como ciclista, aunque sí puede serlo para sus condiciones psíquicas, porque el de Torrelavega siempre se ha crecido en los momentos de dificultad. Y en los últimos meses las cosas no le han ido nada bien rodadas, aunque ayer en Walonia causó una buena e ilusionante impresión. Además, Cantabria está de moda, ¿verdad Cobo? Ojalá, pues, veamos brillar a Freire en las dos únicas subida del recorrido danés, la de la recta de llegada… y la del podio.

martes, 13 de septiembre de 2011

MMR CXperience: de la moda a la originalidad

Si el ciclocross está ‘de moda’ y las carreras de larga distancia están ‘de moda’. ¿Por qué no unir ambas cosas y crear algo nuevo?

Este fue el simple, pero acertado planteamiento del Club Ciclista Montecerrao, que el próximo 1 de octubre pondrá en marcha la MMR CXperience, la primera prueba de ciclocross en línea que se celebrará en España, por un recorrido de 54 kilómetros en el que se combinarán tramos de asfalto, hormigón, pista y sendero, con zonas rápidas, zonas duras, zonas técnicas, zonas no ciclables, tramos urbanos… en el Principado de Asturias.

Aida Nuño, la actual campeona de España de ciclocross, es una de las promotoras de este original evento. “A la gente le gusta la aventura y las nuevas experiencias. Carreras de ciclocross convencionales comienza a haber muchas. Los maratones de mountain bike, sobre todo no competitivos, salen por todas las esquinas... Pues esto es algo nuevo, que creemos puede atraer a mucha gente a la que le gusta el ciclocross, pero que también quiere disfrutar de recorridos bonitos y no limitarse a dar vueltas en un circuito de poco más de dos kilómetros”.

Tengo que reconocer mi ignorancia, ya que creía que era una prueba absolutamente inédita, uno de esos experimentos que no sabes bien como pueden terminar. Sin embargo, me han sacado del error y las imágenes de la Three Peaks -que celebra cada año a finales de septiembre en el Yorkshire Dales National Park del Reino Unido, sobre un recorrido de 61 kilómetros, de los cuales 28 son asfaltados y el resto pista, senderos y terreno montañoso- me han terminado de convencer de que esta iniciativa puede ser plenamente exitosa… aunque no sea la primera del mundo.



Solamente hacía falta elegir el recorrido, que finalmente será entre San Antolín de Ibias (Ibias) y Cerredo (Degaña). Se trata de una de las dos etapas de una marcha de BTT que se celebra anualmente. “Después de haber ido varios años nos dimos cuenta que era perfectamente factible hacerlo con una bici de ciclocross”, me indica Nuño.

El reto está lanzado y el guante ya lo han recorrido algunos de los mejores ciclocrossmen nacionales, comenzando por el tricampeón de España, Javier Ruiz de Larrinaga. ¿Se puede pedir más?

Pues sí, ser parte de la historia. En MMR CXperience te están esperando.